În ultimii ani, a devenit o glumă obișnuită pe internet – sau poate o teorie reală – atribuirea personalităților adesea încăpățânate ale generației boomers otrăvirii cu plumb din cauza creșterii lor înainte de reglementare într-o lume acoperită în mod pozitiv cu vopsea cu plumb.
Cu toate acestea, se pare că acum lucrurile stau pe dos, deoarece un nou studiu a descoperit o legătură potențială între plumb și sănătatea mintală a generațiilor mai tinere, inclusiv a unora dintre copiii frustrați ai boomerilor.
Studiul a arătat că benzina cu plumb ar fi putut cauza probleme de sănătate mintală pentru generația X și pentru milenialii mai în vârstă.
, realizat de cercetători de la Universitatea Duke, Universitatea de Stat din Florida și Universitatea de Medicină din Carolina de Sud, a fost publicat recent în Journal of Child Psychology and Psychiatry, iar unele dintre concluziile sale sunt destul de uimitoare.
Pentru început, utilizarea anterioară a plumbului în benzină înseamnă că mai mult de jumătate din populația actuală a SUA a fost expusă la niveluri nesănătoase de plumb în copilărie. Plumbul a fost adăugat pentru prima dată în benzină în 1923, deoarece era protector pentru motoare și le îmbunătățea performanța și eficiența.
Totuși, aceste îmbunătățiri au avut un cost – expunerea la plumb, care cauzează tot felul de daune neurologice și de dezvoltare oamenilor, în special copiilor. Omul care a descoperit că plumbul era util pentru motoare era, de fapt, în convalescență după o intoxicație cu plumb în momentul în care a fost lansată benzina pe care a dezvoltat-o.
Statele Unite au început să elimine treptat plumbul din benzină în 1975 din cauza poluării, nu a otrăvirii cu plumb. Procesul a durat până în 1996 pentru a fi finalizat, deși mașinile noi au făcut trecerea aproape imediat. Cu toate acestea, conform studiului, se pare că a fost suficient timp pentru a provoca daune reale ființelor umane.
Studiul a constatat că toți cei născuți înainte de 1996 aveau niveluri îngrijorător de ridicate de expunere la plumb în copilărie, probabil din cauza gazelor de eșapament.
Studiul a analizat nivelurile de plumb din sângele copiilor între 1940 și 2015, iar datele lor au arătat aproximativ 151 de milioane de cazuri în exces de tulburări de sănătate mintală în această perioadă. Acest lucru a avut probabil un impact asupra nivelului lor de succes și de reziliență în viață.
Aceasta include boomers, desigur, care s-au născut între 1946 și 1964 și sunt cel mai frecvent ținta glumelor despre expunerea la plumb care cauzează probleme de personalitate și . Controlul mai scăzut al impulsurilor și neuroticismul, care, conform studiului, sunt strâns corelate cu expunerea la gazele de eșapament cu plumb, ar explica cu siguranță aceste trăsături.
Cu toate acestea, studiul a constatat că nu boomerii au fost cei mai afectați. Mai degrabă, cei născuți între 1966 și 1986 – Generația X și cohorta milenară „mai în vârstă” – au avut o incidență mai mare de , și ADHD. Cei născuți între 1966 și 1970 au fost cei mai afectați dintre toți.
Studiul susține datele anterioare privind expunerea la plumb, inclusiv o legătură cu rata criminalității.
Nu există un nivel sigur de expunere la plumb pentru oameni, în special pentru copii, iar plumbul se găsește încă în multe forme și în multe locuri, de la conducte sanitare la vopsele vechi și chiar la unele jucării fabricate în străinătate.
Experții spun că acest nou studiu susține datele anterioare privind pericolele expunerii la plumb și explică nu numai tendința mai mare a generației X și a mileniilor mai în vârstă de a avea probleme de sănătate mintală, ci și datele care au legat expunerea la plumb de rata criminalității.
The „”, de exemplu, a atribuit scăderile abrupte ale criminalității de toate tipurile din anii 1990 și 2000 scăderii nivelului de otrăvire cu plumb ca urmare a interzicerii benzinei cu plumb, a vopselei cu plumb și a altor produse în anii 1970.
Dr. Aaron Reuben, unul dintre autorii studiului, spune că noul studiu nu dovedește neapărat o relație de cauzalitate între plumb și bolile mintale (sau rata criminalității, de altfel). Dar arată că „eliminarea plumbului din mediul înconjurător și evitarea introducerii lui în mediul înconjurător are mai multe beneficii decât am înțeles până acum”.
