Fizicienii chinezi au dezvoltat o metodă pentru extragerea uraniului din apa de mare folosind ceară de lumânare. Această tehnologie ar putea deschide accesul la rezerve practic nesfârșite de combustibil nuclear.
Un studiu realizat de oamenii de știință chinezi a arătat că o nouă abordare a exploatării mineritului de uraniu ar putea furniza omenirii energie nucleară timp de mii de ani.
De ce oceanul este sursa viitorului
Uraniul este un element cheie pentru exploatarea centralelor nucleare. Cu toate acestea, rezervele sale pe uscat sunt limitate: aproximativ 7,6 milioane de tone vor dura doar 100 de ani. În același timp, oceanele conțin aproximativ 4,5 miliarde de tone de uraniu, care teoretic ar putea oferi omenirii energie timp de câteva milenii.
Problema este concentrația scăzută de uraniu din apa de mare, ceea ce face ca extracția sa să fie dificilă și costisitoare.
Cum funcționează noua tehnologie
Oamenii de știință chinezi au dezvoltat mărgele poroase de hidrogel care absorb eficient uraniul din apa de mare. Baza materialului a fost poliamidoxima (o substanță care atrage metalele) și ceara de lumânare topită. După răcire și îndepărtarea cerii, s-au format particule poroase, care au fost încapsulate în acid alginat-poliacrilic.
Bilele cu diametrul de 3 mm au dat rezultate impresionante:
În condiții marine reale, din 10 litri de apă au fost extrase 4,79 mg de uraniu per 1 gram de bile în 15 zile.
În condiții de laborator, această cifră a ajuns la 8,23 mg.
Eficiența extracției uraniului a variat între 95,9% și 99,5%.
Posibilitati si perspective
Această tehnologie poate deveni o soluție viabilă din punct de vedere economic pentru extracția industrială a uraniului. Utilizarea de materiale ieftine, cum ar fi ceara de lumânare, face procesul accesibil și scalabil.
Deși centralele nucleare nu sunt complet ecologice din cauza deșeurilor nucleare, ele reprezintă o alternativă mai curată la combustibilii fosili.
În viitor, energia nucleară poate face loc puterii de fuziune, care nu creează deșeuri și utilizează procese similare cu cele care au loc la soare. Cu toate acestea, tehnologia de fuziune este încă în stadiu de dezvoltare.
