În Japonia, tăițeii soba joacă un rol special în ajunul Anului Nou – ca „toshikoshi soba”, ei simbolizează trecerea în noul an. Obiceiul de a mânca soba în această zi datează din perioada Edo (secolele XVII-XIX), când se credea că firele lungi de tăiței simbolizau nu numai viața lungă, ci și o pauză de la dificultățile anului care trece. Apoi, japonezii îi servesc adesea într-o supă caldă simplă cu sos de soia și bulion de pește (dashi).
Tăițeii soba sunt tradiționali Tăiței japonezi făcuți în principal din făină de hrișcă. Versiunile moderne conțin adesea și un amestec de făină de grâu. Gustul delicat de nucă, textura elastică și versatilitatea în gătit le-au făcut populare nu numai în Japonia, ci în întreaga lume. Se disting mai multe varietăți de soba în funcție de compoziția lor și de regiune:
- Juwari soba – 100% hrișcă, aromă intensă, textură sfărâmicioasă; este recomandată pentru dietele fără gluten;
- Hachiwari soba – 80% hrișcă, 20% grâu, mai flexibilă;
- Cha soba – cu adaos de ceai verde matcha;
- Inaka soba – Hrișcă măcinată grosier, mai închisă la culoare și mai plină la gust.
Soba are o istorie îndelungată, datând din perioada Edo (1603-1868), dar prima mențiune a mâncărurilor din hrișcă în Japonia datează din secolul al VIII-lea. Înainte de aceasta, hrișca era folosită în principal ca terci, cu toate acestea, în timp, a fost dezvoltată o metodă de transformare a hrișcăi în aluat, care au fost formate în fire subțiri. Pe măsură ce Tokyo s-a transformat din micul sat Edo în metropola modernă de astăzi, tăițeii soba au devenit o mâncare populară de tip fast-food vândută la tarabele de pe marginea drumului. Au devenit gustarea preferată a țăranilor și a muncitorilor în construcții care aveau nevoie de ceva rapid și ieftin. Cu timpul, chiar și clasele superioare au început să mănânce soba, ceea ce a dus la o explozie a restaurantelor specializate care servesc tăiței.
Tăițeii soba se disting prin indice glicemic scăzut (aproximativ 40-50), ceea ce înseamnă că energia este eliberată treptat după consum. Pentru cei care se luptă cu diabetul sau cu rezistența la insulină, acesta este un avantaj deosebit de important, confirmat, printre altele, de un studiu al cercetătorilor japonezi publicat în Journal of Nutritional Science and Vitaminology (2014). Alte studii, inclusiv cele publicate în revista Nutrienți 2016, indică, de asemenea, efectele benefice ale tăiețeilor soba în stabilizarea nivelului de glucoză și creșterea senzației de sațietate.
În plus față de indicele său glicemic scăzut, soba furnizează proteine valoroase – aproximativ 5 grame la 100 de grame de paste – susținând astfel dezvoltarea musculaturii, regenerarea celulelor pielii, sinteza hormonilor și producția de anticorpi. În plus, prezența fibrelor, a vitaminelor B și a mineralelor precum magneziu, magneziu și fier înseamnă că aceste paste sprijină funcționarea sistemului nervos, a sistemului muscular și a proceselor metabolice.
Soba furnizează aproximativ 99 kcal per 100 g atunci când este gătită, în timp ce pastele tradiționale din grâu conțin aproximativ 148 kcal la 100 g. Hrișca conține toți aminoacizii esențiali, inclusiv lizina, care lipsește în multe alte surse de proteine vegetale, cum ar fi grâul și porumbul. Astfel, aceasta contribuie la reducerea inflamațiilor din organism. De asemenea, merită menționat faptul că produsele din hrișcă sunt bogate în rutină, un antioxidant puternic care poate scădea nivelul colesterolului prin reducerea absorbției acestuia în intestine.
Tăițeii soba se gătesc într-un mod foarte simplu. Trebuie doar să urmați câțiva pași simpli:
- Fierbeți o cantitate mare de apă într-o oală (fără sare – soba se gătește fără ea).
- Aruncați pastele în apă clocotită și se amestecă ușor pentru a nu se lipi.
- Se fierbe timp de 4-5 minute (sau conform instrucțiunilor de pe pachet) până când pastele sunt moi, dar încă ferme.
- Odată fierte, pastele se scurg imediat într-o strecurătoare. Clătiți-le sub apă rece, apă curentă, amestecând energic cu mâinileși – această etapă elimină excesul de amidon, previne lipirea și îmbunătățește textura.
- Dacă serviți soba rece, merită să o turnați peste apă cu gheață pentru un plus de rezistență.
Soba este o bază excelentă pentru multe variante de mâncăruri. Poate fi servit rece, într-o salată ușoară cu legume proaspete precum morcovi, castraveți sau varză chinezească, sau cald, ca parte a unei supe calde cu tofu și creveți. Are cel mai bun gust cu sos de soia clasic, ghimbir proaspăt ras și puțin ulei de susan. Adăugarea de frunze de nori și ierburi tocate, cum ar fi arpagic sau coriandru, va da mâncării un aer ușor și proaspăt.
