Istoric oregano era apreciat în Grecia și Roma antice nu numai ca condiment, ci și ca medicament. Numele provine din cuvintele grecești „oros” (munte) și „ganos” (bucurie) și înseamnă „bucuria munților”. Era folosit în ritualuri, pentru a vindeca răni și pentru a ajuta la digestie.
Înainte de a analiza proprietățile oreganoului uscat, merită să aruncăm o privire mai atentă la diferențele dintre formele sale proaspete și uscate. Oregano proaspăt, recoltat direct din plantă, încântă prin proprietățile sale subtile, gust ușor acrișor, în care notele de plante se întrepătrund cu o ușoară iuțeală. Aroma sa este intensă, cu un accent distinct care amintește de grădinile calde mediteraneene. Frunzele, încă suculente și flexibile, au o umezeală care le temperează ascuțimea, ceea ce le face un excelent adaos la salate, sosuri ușoare sau mâncăruri servite reci.
Oregano uscat, pe de altă parte, prezintă un caracter foarte diferit. Procesul de uscare, care presupune îndepărtarea apei din frunze, concentrează atât gustul, cât și aroma, conferindu-le profunzime și intensitate. Aroma devine mai robustă, pământie, cu o amărăciune și o picanterie mai pronunțate. Aroma, pe de altă parte, capătă un ton cald, persistent, ideal pentru mâncărurile care necesită un buchet bogat de condimente. Datorită evaporării umidității, crește concentrația compușilor volatili carvacrol și timol. În conformitate cu principiile chimiei culinare, uscarea nu numai că pune în valoare aceste substanțe, dar prelungește și termenul de valabilitate al plantei, făcând-o o alegere practică pentru mâncărurile gătite, prăjite sau înăbușite.
Oregano uscat, datorită concentrației sale ridicate de timol și carvacrol, prezintă proprietăți antiinflamatoare. Publicat în Phytotherapy Research (Han și Parker, 2017) a arătat că Carvacrolul, inhibă markerii inflamatori în fibroblastele pielii umane, sugerând posibilitatea de a atenua inflamația. Un alt studiu, efectuat în 2018 și publicat în Molecule (Leyva-López et al.), au confirmat efectele antioxidante și antiinflamatorii ale uleiului de oregano în modele de laborator. Cu toate acestea, este demn de remarcat faptul că majoritatea acestor analize s-au axat pe ulei și nu pe planta uscată utilizată în gătit, astfel încât efectele în utilizarea zilnică necesită cercetări suplimentare.
Un alt beneficiu potențial al oreganoului uscat este reprezentat de efectele sale benefice asupra sistemului digestiv. Timp de secole, a fost creditată cu capacitatea sa de a ameliora flatulența, care rezultă din stimularea secreției de sucuri digestive și bilă. Un studiu din 2014 citat de Știri medicale astăzi (Kunnumakkara et al.), sugerează că plantele, inclusiv oregano, pot sprijini tratamentul creșterii bacteriene excesive în intestinul subțire (SIBO) – o afecțiune adesea asociată cu senzația de balonare și disconfort digestiv. Utilizarea sa tradițională în bucătăriile mediteraneene pare să susțină această teorie, deși știința este încă în căutarea unei confirmări complete. Unii cercetători subliniază, de asemenea, potențiala sa activitate antibacteriană.
Oregano uscat se distinge, de asemenea, prin conținutul de antioxidanți naturali, care neutralizează radicalii liberi – molecule responsabile pentru deteriorarea celulelor și accelerarea procesului de îmbătrânire. Un studiu din 2019, publicat în Journal of Food Science (Gutiérrez-Grijalva et al.), a arătat un conținut ridicat de antioxidanți în oregano, în special compuși fenolici, care ajută la protejarea organismului de stresul oxidativ. Aceste proprietăți susțin sănătatea generală a organismului, îmbunătățind mecanismele naturale de apărare ale celulelor și contribuind potențial la o mai bună stare de bine prin consumul regulat.
Oregano uscat impresionează prin versatilitatea sa în bucătărie, oferind un gust și o aromă bogate. Intensitatea sa se potrivește perfect cu mâncăruri cu roșii – sosuri groase, caserole crocante, tocănițe, supe sau pizza clasicăși se înscrie în tradițiile culinare italiene. Adăugat în timpul gătitului, el eliberează treptat o aromă profundă, îmbogățind preparatele și putând ajuta digestia prin stimularea sucurilor gastrice. De asemenea, sporește aroma legumelor prăjite – în special a dovleceilor și a vinetelor.
De asemenea, este excelent în marinadele pentru carne – vită, pasăre sau pește – conferindu-le un caracter distinctiv. Persoanele preocupate de sănătate pot include oregano în dieta lor, de exemplu sub formă de ceaiuri. Cu toate acestea, WebMD avertizează: merită să dați dovadă de moderație. Utilizarea excesivă a oregano riscă să irite stomacul.
