Vineri, un transformator care conținea 25 000 de litri de ulei de răcire la o substație electrică de înaltă tensiune a luat foc, întrerupând complet alimentarea cu energie electrică a celui mai aglomerat aeroport din Europa.
Aeroportul Heathrow a fost închis timp de 18 ore, iar 63 000 de locuințe din zonă au rămas, de asemenea, fără curent electric.
Conform numărătorii oficiale, Heathrow a cauzat anularea a 1 357 de sosiri și plecări, afectând aproximativ un sfert de milion de pasageri. Potrivit Flightradar24, un serviciu online de urmărire a zborurilor în timp real, 120 de aeronave aflate deja pe ruta Heathrow în momentul închiderii au trebuit să fie redirecționate către aeroporturi alternative, aterizând pe 50 de aeroporturi din 21 de țări.
Potrivit portalului de informații de specialitate, 28 de zboruri erau în drum spre Heathrow numai de pe aeroportul John F. Kennedy din New York în momentul în care traficul pe aeroportul londonez a fost suspendat. Datorită importanței strategice ridicate a aeroportului Heathrow detectivii Scotland Yard Counter Terrorism Command au preluat conducerea anchetei.
Între timp, poliția londoneză a anunțat marți seara că
o anchetă privind cauza incendiului nu a scos la iveală nicio circumstanță suspectă, iar anchetatorii nu mai tratează incidentul ca pe o potențială infracțiune.
De la incendiu, a avut loc o dezbatere aprinsă între consiliul de administrație al Heathrow și National Grid, compania națională de distribuție a energiei electrice, cu privire la necesitatea unei închideri atât de lungi a aeroportului. National Grid susține că Heathrow poate prelua energie de la alte două substații electrice și că ambele pot furniza independent energia necesară pentru funcționarea aeroportului.
Cu toate acestea, Thomas Woldbye, directorul executiv al Heathrow, a declarat că, după închidere, fiecare echipament tehnic al aeroportului, de la ascensoare la sistemele de realimentare și de la podurile pentru pasageri la rețeaua IT, a trebuit să fie repornit individual și verificat pentru a funcționa în siguranță.
Companiile aeriene afectate de închidere și de anularea zborurilor au indicat deja că vor continua demersurile în cazul în care nu se va ajunge la o înțelegere cu societatea care operează aeroportul Heathrow cu privire la despăgubiri.
Estimările preliminare sugerează că pierderea de trafic ar fi putut costa companiile aeriene 20 de milioane de lire sterline (aproape 9,6 miliarde de lire sterline) în daune, iar despăgubirea pasagerilor ar putea reduce profitul operațional al British Airways, societatea mamă a celei mai mari companii aeriene care utilizează Heathrow, cu 1-3 %.
Sursa imaginii de copertă: Maja Smiejkowska/PA Images via Getty Images
