Starlink este un succes fără precedent, dar există un singur mod în care poate supraviețui: SpaceX ține piciorul pe gaz
Internet prin satelit Starlink
Internetul prin satelit Starlink este o vacă de bani, ajutând la finanțarea programului Starship al SpaceX și a altor proiecte ambițioase. Dar pentru ca acesta să funcționeze, SpaceX nu poate opri lansarea sateliților.
Starlink este un succes comercial. Vineri, SpaceX a anunțat că Starlink a depășit 5 milioane de clienți, cu două milioane în creștere față de un an în urmă. Serviciul de internet prin satelit este acum disponibil în 125 de țări și este integrat într-un număr tot mai mare de avioane, nave și vase de croazieră.
Odată cu implementarea primei constelații Direct to Cell, sateliți care oferă servicii celulare pe lângă conexiunile obișnuite, Starlink a început să funcționeze și ca un serviciu pentru operatorii de telefonie. T-Mobile oferă acum o modalitate de a nu rula niciodată fără acoperire în Statele Unite . Golden Goose de la SpaceX continuă să crească.
Numerele SpaceX. Potrivit unui raport de la Payload, SpaceX va genera venituri de 13,1 miliarde de dolari în 2024, 8,2 miliarde de dolari provenind de la Starlink. Este aproape dublu față de ceea ce a adus Starlink în anul precedent.
Ceea ce este mai greu de calculat este cât va costa SpaceX să pună sateliții pe orbită. Știm că Starlink este o afacere profitabilă, dar nu cunoaștem costurile back-end ale lansării unei rachete Falcon 9 pline de sateliți. Știm că este mult mai puțin decât alte rachete, deoarece prima sa etapă poate ateriza și decola de cel puțin 26 de ori; dar nu cu cât.
Avem totuși un punct de plecare. Elon Musk a spus într-un interviu în urmă cu câțiva ani că plănuiau să cheltuiască 15 milioane de dolari pe lansare. Având în vedere că SpaceX a lansat anul trecut 134 de rachete Falcon 9, iar dintre acestea 96 au fost misiuni Starlink, cel puțin 1,44 miliarde de dolari din veniturile Starlink au fost folosite pentru a acoperi costurile de lansare, costurile de producție, locuri de muncă etc.
Elefantul din cameră. În total, SpaceX a lansat peste 8.000 de sateliți Starlink, dintre care 6.000 sunt încă activi. Restul nu mai sunt operaționale sau arse la reintrare. Cu excepția eșecului (ca o furtună geomagnetică care a eliminat un lot de sateliți Starlink), sateliții au o durată de viață de cinci ani.
Problema este că această durată de viață este în primul rând o chestiune de fizică: sateliții sunt plasați pe orbită joasă a Pământului, iar altitudinea lor este redusă de efectul dezintegrarii orbitale până când sunt distruși de frecarea atmosferică. SpaceX nu poate opri lansarea sateliților. Și va trebui să facă acest lucru și mai repede pentru a continua să atragă clienți în timp ce umple stocul de sateliți care revin pe orbită.
100 de reintrari intr-o luna. Au trecut cinci ani de când SpaceX a început să lanseze regulat sateliții Starlink, iar rezultatele încep să se arate. Cel puțin un satelit Starlink reintră în atmosferă în fiecare zi, potrivit unei analize a astrofizicianului Jonathan McDowell, dar recordul a fost stabilit în ianuarie cu 120 de reintrari.
Multe dintre acestea se întâmplă în timpul zilei, așa că nu sunt vizibile. Cele care se petrec noaptea sunt adesea un spectacol de stele căzătoare, formate prin evaporarea metalelor din atmosferă.
SpaceX este singura companie care își refolosește în mod regulat rachetele
Impactul economic și de mediu al tuturor acestor lucruri nu a fost încă evaluat, deoarece SpaceX este singura companie care își refolosește în mod regulat rachetele și, prin urmare, prima care a construit o constelație de sateliți la fel de mare ca Starlink. Poate că introducerea Starship va schimba ecuația, dar ordinea factorilor este clară: Starlink și constelațiile care vin după el sunt sortite să alimenteze pentru totdeauna sateliții care dispar cu cei care vin.
Adio cuptorului cu microunde: experții dezvăluie dispozitivul care îl va înlocui
