Cu toții le primim, adesea de mai multe ori pe zi: mesaje iritante în care cineva se preface că este cineva cu un număr greșit pentru a încerca să ne înșele, sau apeluri telefonice despre breșe de securitate în computerele noastre, false acuzații penale împotriva noastră, sau unele prostii despre „garanția extinsă a mașinii dumneavoastră”.
Aceste apeluri telefonice și mesaje de înșelătorie neîncetate sunt o pacoste din ce în ce mai mare și, dacă sunteți ca mulți oameni, ați dori să le dați celor care le fac o bucată din mintea voastră. Dar se pare că mulți – și probabil cei mai mulți – dintre acești oameni sunt ei înșiși victime.
Represaliile centrelor de escrocherie din Myanmar au descoperit mii de angajați care lucrau împotriva voinței lor.
Represaliile, un efort coordonat între guvernele Thailandei, Myanmarului și Chinei, au dus recent la reținerea unor angajați într-un oraș de la granița dintre Myanmar și Thailanda, care așteaptă să fie trimiși înapoi în țările lor de origine.
Acești lucrători se află în spatele tuturor apelurilor și mesajelor înșelătoare despre false iubiri, jocuri de noroc ilegale și scheme de investiții fictive, printre altele, care ne umplu telefoanele în permanență. Oficialii cred că cei mai mulți dintre ei sunt victime ale traficului de persoane, lucrând împotriva voinței lor în condiții care au fost numite sclavie modernă.
Oficialii cred că cei 7 000 de lucrători găsiți până acum reprezintă doar o mică parte din total. Organizația Națiunilor Unite suspectează că sute de mii de oameni sunt prinși în capcana acestor locuri de muncă, care sunt înșelătorii în sine.
Lucrătorii sunt ademeniți prin promisiuni de muncă legală, apoi torturați dacă încearcă să plece.
Muncitorii sunt atrași în centrele de înșelăciune, în special în Myanmar, din țări învecinate precum China, Laos, Indonezia și Vietnam, cu promisiuni de angajare legală. Însă escrocheria se extinde mult dincolo de Asia. În urma represiunilor din ultimul an au fost descoperiți lucrători traficați din Etiopia, Brazilia și chiar din Statele Unite.
Odată traficați, lucrătorii sunt inițiați într-o serie de escrocherii supranumite „măcelărirea porcului”, o referire la modul în care victimele sunt „îngrășate” de escroci, câștigându-le încrederea, apoi .
Dar scăparea devine adesea imposibilă. Billy a declarat pentru WSJ că telefonul său era monitorizat în permanență, astfel încât nu putea cere ajutorul prietenilor sau familiei. Când a încercat să conducă o grevă, a fost torturat cu brutalitate timp de o săptămână în văzul colegilor săi.
Atunci când escrocii reușesc să scape, călătoria lor este chinuitoare. Mai întâi, ei trebuie să plătească o răscumpărare pentru a fi eliberați. În cazul lui Billy, tatăl său și-a vândut casa pentru a plăti suma de 7 000 de dolari pentru capul său. Dar, din cauza statutului lor de imigranți ilegali și a amplorii rețelelor criminale locale, de multe ori aceștia nu pot scăpa din țară decât strecurându-se înapoi peste graniță și sperând la mai bine, așa cum a făcut Billy. Mulți devin atât de disperați în acest proces încât ajung să fie atrași din nou în înșelătoria de care încercau să scape în primul rând.
Acțiunile de reprimare eliberează acum lucrători traficați într-un număr care creează o criză umanitară.
Criza a fost ceea ce a permis centrelor de escrocherie să înflorească în primul rând. Lovitura de stat militară din Myanmar din 2021 a declanșat o explozie a acestei industrii fără lege și o serie de construcții de centre de înșelăciune în zonele sălbatice de la granița cu Thailanda, unde acestea funcționează în mare parte în afara rețelei, folosind serviciile de internet prin satelit Starlink pentru a funcționa. (Oficialii din SUA și Thailanda care i-au cerut lui Musk și companiilor sale să oprească serviciile către centrele de înșelăciune spun că …).
Acum, efortul coordonat de a elibera mulți dintre lucrători creează o nouă criză. Deși operațiunea a eliberat până acum mii de victime ale traficului de persoane, afluxul de lucrători peste granița cu Thailanda creează o situație pe care guvernul nu are resursele necesare pentru a o gestiona în mod adecvat. Organizațiile caritabile antitrafic și ONG-urile din regiune susțin că se pregătește o criză umanitară.
De asemenea, a apărut o altă tendință pe social media – la care mi-e rușine să recunosc că am luat parte și eu – în care, pentru a-și pierde timpul.
Imaginile sau capturile de ecran sunt apoi postate online, astfel încât să ne putem amuza cu toții că am păcălit ceea ce am presupus că este un infractor la celălalt capăt al firului. Niciodată realitatea din spatele unei glume nu a fost atât de neamuzantă.
