Pare greu de crezut în era actuală a călătoriilor de coșmar, dar zborul cu avionul era o experiență de înaltă clasă – una pentru care oamenii se îmbrăcau ca și cum ar fi mers la o cină și un spectacol. Odată cu aceasta, însoțitorii de bord au început să aibă o slujbă complet diferită, una care este adesea amintită ca fiind fascinantă. Cu toate acestea, un vechi anunț de angajare pentru stewardese oferă o viziune foarte diferită.
O descriere a postului de însoțitor de bord din anii 1950 care circulă pe internet arată ca un anunț de matrimoniale foarte înfiorător.
Coafuri de înaltă ținută, uniforme elegante concepute de designeri celebri, fler, panache – meseria de însoțitor de bord a fost cândva una extrem de fascinantă, căreia i s-a atribuit chiar schimbarea moravurilor culturale în materie de gen în anii ’50 și ’60.
Dar există întotdeauna un pic de revizionism în istorie, iar o descriere a postului de însoțitor de bord care a făcut înconjurul internetului arată că perioada de glorie a călătoriei cu avionul nu făcea excepție. Această descriere, despre care se spune că datează din anii 1950, nu conține prea multe aptitudini, dar conține multe așteptări de modă veche de la femei.
Anunțul are cerințe de vârstă, înălțime și greutate și interzice candidaților să fie căsătoriți sau logodiți.
Anunțul era pentru însoțitori de bord pentru Chicago and Southern Air Lines, un transportator important în anii 1940 și 1950, care a fuzionat cu Delta Airlines în 1953. Aproape fiecare cerință din anunț este contrară standardelor din zilele noastre (chiar și după ce, aparent, ne-am întors din nou în anii 1950). De fapt, multe dintre cerințele sale ar fi ilegale în zilele noastre.
Pentru început, se cere candidaților să fie singuri. Aceștia nu pot fi nici măcar logodiți – de teamă ca clienții de sex masculin să nu simtă că nu pot avea parte de stewardese, probabil. De asemenea, postul este rezervat celor care au sub 28 de ani și nu depășesc 1,70 m înălțime. Practic, se pot auzi procesele intentate.
Dar nu se oprește aici. Ați avut lucrări dentare? Îmi pare rău, doamnă. Purtați ochelari? Șterge-o, patru ochi. Oh – și dacă nu aveți „mâini frumoase”, orice ar însemna asta, luați în considerare posibilitatea de a deveni profesoară sau asistentă medicală, celelalte două locuri de muncă acceptabile pentru femei la acea vreme.
Anunțul cere, de asemenea, femeilor să fie „dornice să mulțumească” – ceea ce a alimentat nivelurile notorii de hărțuire la acea vreme.
Cerințele fizice sunt destul de înfiorătoare, dar celelalte încep să pară de-a dreptul nefaste, cum ar fi cele care cer femeilor să aibă un „temperament echilibrat”, să fie „dornice să mulțumească” și „să nu fie provocate de cerințele pasagerilor”.
Acest lucru te face să te întrebi ce fel de cereri ar face pasagerii care ar fi interpretate ca o provocare. A fost exact ceea ce credeți că a fost, desigur. Reclamele companiilor aeriene din acea perioadă erau în mod deschis degradante la adresa însoțitoarelor de bord, numindu-le „working girls”, un eufemism pentru prostituate, și descriindu-le, în esență, ca pe niște prostituate pentru pasagerii bărbați.
Un utilizator Redditor care a declarat că mama sa a lucrat în anii 1960 ca stewardesă, așa cum erau numite pe atunci, a descris munca ca fiind „opresivă”, spunând că „existau și agresiuni”, care erau frecvente.
Și, desigur, numai femeile albe au fost angajate timp de decenii. Atunci când Ruth Carol Taylor a depus plângeri la autoritățile muncii din New York și a fost angajată de Mohawk Airlines ca prima însoțitoare de zbor de culoare din industrie, după ce fusese respinsă anterior de Trans World Airlines (TWA). Cazul ei a condus la angajarea de către TWA a primului însoțitor de bord de culoare în anul următor.
Până la mijlocul anilor ’60, mulți alți însoțitori de bord s-au săturat. După adoptarea Legii drepturilor civile din 1964, au urmat o serie de greve și procese pentru discriminare, inclusiv unul intentat de un bărbat, Celio Diaz Jr. care dorea să devină însoțitor de bord (această funcție fusese până atunci rezervată în principal bărbaților homosexuali în anii ’30 și ’40). Cazul său a condus la redefinirea meseriei ca fiind legată de siguranța pasagerilor, mai degrabă decât de a permite bărbaților să „zboare cu tine”, așa cum sugerau reclamele.
Până în 1967, Comisia pentru egalitate de șanse la angajare s-a pronunțat împotriva practicilor discriminatorii ale industriei aviatice, deși a fost nevoie de zeci de ani pentru ca industria să își schimbe complet comportamentul. Un proces colectiv de referință, intentat în 1970 de însoțitoarea de bord Mary Pat Laffey Inman împotriva Northwest Airlines, a fost soluționat oficial abia în 1985, iar însoțitoarele de bord erau încă supuse cântăririi până în anii 1990.
Astăzi, desigur, și însoțitorii de zbor deopotrivă, dar Laffey Inman, care astăzi are 86 de ani, crede că are o soluție. Ea a declarat anul trecut: „Mi-ar plăcea ca cineva să adopte o lege pentru a lărgi scaunele. Acesta este unul dintre motivele pentru care există atât de multă tensiune”. Să auzim, să auzim!
