Măslinii din care provin măslinele sunt cultivați în Marea Mediterană, India, China, Australia, Mexic, Statele Unite și America de Sud. Acestea ajung în Polonia sub diferite forme – întreg, stropit sau ca ulei de măsline. Interesant este că aceste fructe mici cu semințe fac parte din aceeași familie cu mango, cireșele sau fisticul.
Măslinele sunt o sursă bogată de grăsimi sănătoase mononesaturate, incluzând până la 74% acid oleic. Un studiu efectuat la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a constatat, că aceste grăsimi pot reduce nivelurile de „rău„ colesterol (LDL) și creșterea nivelului de „bun„ (HDL). Aceasta are un impact direct asupra sănătății cardiovasculare. Introducerea măslinelor în dietă poate ajuta la reducerea riscului de ateroscleroză, boli de inimă și accident vascular cerebral. Există, de asemenea, antioxidanți în măsline, sub formă de vitamina E, polifenoli și flavonoide. Aceste substanțe protejează celulele de radicalii liberi, încetinind procesul de îmbătrânire a organismului și reducând riscul de cancer.
Polifenolii au, de asemenea, efecte antiinflamatorii, care ameliorează simptomele bolilor cronice, cum ar fi artrita și diabetul de tip 2. Măslinele furnizează, de asemenea, micronutrienți importanți, inclusiv fier, calciu, cupru și vitamine B, care susțin funcția sistemului nervos, metabolismul și sănătatea oaselor. Fibrele sunt, de asemenea, demne de menționat, care susțin sistemul digestiv, ajută la menținerea greutății corporale și reglează nivelul glucozei din sânge. Acesta este motivul pentru care apelez la ele aproape în fiecare zi. Este suficient să mănânc câteva – eu mănânc de obicei o mână – pentru ca pofta de dulciuri să treacă. Mă simt sătulă pentru mult timp și nu am nevoie de gustări.
Măslinele verzi și negre provin din același măslin. Diferența de culoare se datorează în principal momentului recoltării și gradului de coacere. Măslinele verzi sunt recoltate, atunci când acestea sunt încă imature, întrucât măslinele negre sunt fructe complet coapte. Ambele tipuri au calități unice de sănătate și culinare, iar întrebarea care este mai sănătoasă nu are un răspuns clar, deoarece depinde de mulți factori.
Măslinele verzi tind să aibă un conținut ușor mai ridicat de sodiu datorită procesului de conservare, dar sunt, de asemenea, mai bogate în polifenoli. De asemenea, ele conțin mai mult acid oleic decât măslinele negre, deci sunt puțin mai benefice pentru cei preocupați de profilul lor lipidic.
Măslinele negre, pe de altă parte au un conținut mai mare de grăsimi sănătoase și, de asemenea, puțin mai multe calorii. Acest lucru le poate face o alegere mai bună pentru cei care caută un ingredient mai sățios pentru mâncăruri. Cu toate acestea, conținutul lor mai scăzut de polifenoli înseamnă că pot oferi mai puțină protecție împotriva stresului oxidativ. Cu toate acestea, ele sunt mai bogate în fier, care susține buna funcționare a sistemului circulator și ajută la prevenirea anemiei.
Prelucrarea este, de asemenea, importantă. Măslinele marinate în saramură, în special cele disponibile în magazine, pot conține o cantitate mare de sare și acest lucru poate afecta negativ sănătatea persoanelor cu hipertensiune. Măslinele cu un conținut mai scăzut de sodiu sau cele preparate chiar de dumneavoastră ar fi o alegere mai bună.
Cea mai simplă și mai clasică utilizare a măslinelor este adăugarea lor la salate. În mâncărurile mediteraneene, ele sunt un ingredient important în salatele grecești, unde sunt însoțite de legume proaspete, brânză feta și ulei de măsline. Măslinele sunt, de asemenea, un ingredient excelent pentru pizza, tapenade (paste pe bază de măsline), mâncăruri cu paste sau risotto. În bucătăria italiană, sunt utilizate în mâncăruri cu fructe de mare, cum ar fi spaghetele alla puttanesca. Aroma lor intensă se potrivește perfect cu caperele, usturoiul și roșiile. De asemenea, folosesc măslinele negre, cu o aromă mai delicată, în produse de patiserie precum focaccia.
În plus față de preparatele pentru cină, măslinele funcționează bine ca gustare. Pur și simplu serviți-le pe o placă de brânzeturi sau tapas pentru a le face un accesoriu elegant la întâlnirile sociale. Măslinele pot fi, de asemenea, umplute, de exemplu cu brânză, migdale sau paprika, care le va spori gustul și farmecul vizual. Nu uitați de uleiul de măsline, care este un element de bază al multor bucătării. Uleiul extravirgin este ideal pentru salate, prăjire sau coacere. Gustul său ușor amar și nota sa aromatică pot îmbogăți orice fel de mâncare.
Măslinele sunt, de asemenea, un element-cheie în mâncărurile vegetariene și vegane, înlocuind produsele din carne sau brânză. Prin textura și aroma lor profundă, ele pot adăuga umami mâncărurilor, sau așa-numitul al cincilea gust, ceea ce le face un ingredient esențial în multe mâncăruri pe bază de legume.
