Oamenii de știință japonezi care au efectuat cercetări asupra șoarecilor au descoperit că cafeaua cu zahăr sau îndulcitori artificiali perturbă ritmurile circadiene ale rozătoarelor mai mult decât o băutură fără aditivi.
În cadrul studiului, șoarecii au fost împărțiți în mai multe grupuri, în funcție de tipul de băutură care le-a fost administrat: primul grup a primit apă obișnuită (martor), al doilea grup a primit apă cu 0,1% cofeină, iar al treilea grup a primit apă cu 0,1 % cofeină, îndulcită cu 1% zaharoză sau 1% zaharină (îndulcitor artificial). Scopul a fost de a studia efectul unei băuturi îndulcite cu cofeină asupra ritmurilor circadiene și a ceasurilor biologice periferice.
Rezultatele au arătat că șoarecii care au consumat apă cu cofeină îndulcită au experimentat o schimbare de la activitatea nocturnă la cea diurnă și o creștere a perioadei ciclului circadian la 26-30 de ore (comparativ cu aproximativ 24 de ore normale).
Aceste modificări au fost observate chiar și la șoarecii cu ceasuri circadiene centrale deteriorate sau când au fost ținute în condiții de lumină constantă.
În plus, șoarecii cu cofeină îndulcită au avut ritmuri circadiene mai puțin stabile: fazele de început și de sfârșit ale activității au variat, iar ceasurile biologice periferice din organe precum rinichii și ficatul au arătat o scădere a amplitudinii ritmului și o nepotrivire de fază între organe, indicând desincronizare.
Astfel, băutura îndulcită cu cofeină perturbă ritmurile circadiene ale șoarecilor, mărind durata acestora, determinând o trecere la activitatea diurnă și desincronizarea ceasurilor biologice periferice, ceea ce poate avea consecințe biologice semnificative.
Vor fi necesare mai multe cercetări pentru a vedea dacă băuturile îndulcite cu cofeină au același efect asupra oamenilor. Cu toate acestea, cercetătorii observă că concentrația de cofeină utilizată în acest studiu (0,1%) a fost aproape de două ori mai mare decât într-o porție tipică de cafea (60 mg/100 ml), iar concentrația de zaharoză/zahăr a fost de aproximativ 10 ori mai mică decât în o băutură energizantă.
