Există locuri în lume în care marmota, înrudită cu marmota, care se trezește după somnul de iarnă, anunță sosirea primăverii (Vezi: Ziua Marmotei închisă în ciclul vieții). Aproape toată lumea știe la ce servește bârlogul unui urs. Mulți oameni pot numi doar câteva exemple de păsări care zboară pentru iarnă în țări mai calde, precum și cele care petrec această perioadă dificilă în Polonia. Știm ce se întâmplă cu aceste animale iarna. Cu toate acestea, există multe grupuri, de obicei creaturi mai mici, ale căror obiceiuri legate de supraviețuirea acestui sezon nefavorabil sunt încă un mister pentru mulți dintre noi. Și asta se referă adesea la animale care par bine cunoscute de toată lumea.
Insectele a căror prezență ni se pare evidentă aproape peste tot sunt, fără îndoială, furnici. Dar s-a întrebat cineva cum petrec iarna? Poate pur și simplu intră adânc în furnicar și așteaptă să se oprească gerul? Treaba pare mai complicată, pentru că nu toate cele o sută patru specii native aleg aceeași strategie.
Movila furnici este un instrument excelent pentru termoreglare. Vara, prin incalzire, permite pupelor sa se odihneasca, in timp ce iarna, prin captarea razelor soarelui, ajuta la mentinerea unei temperaturi mai ridicate.
Nimănui nu-i place să fie frig
Pentru a simplifica foarte mult, se poate spune că furnicile găsite în Polonia folosesc trei strategii de bază pentru supraviețuirea iernii. Prima este practicată de marea majoritate a speciilor. Este relativ simplu si presupune alegerea unui loc potrivit in care temperatura sa nu fie prea scazuta, iar in al doilea rand, este cat mai constanta, fara fluctuatii semnificative nici in ritmul zilnic, nici pe tot parcursul iernii. În acest scop, cele mai multe specii fie își adâncesc cuibul la sfârșitul toamnei, astfel încât să se poată adăposti în pământul neînghețat, fie pur și simplu coboară în cele mai joase camere din cuib. Chiar dacă furnicile, ca și alte insecte, sunt animale cu sânge rece și nu produc căldură atunci când staționează, spre deosebire de, de exemplu, mamiferele, adunarea într-o masă densă le ajută să supraviețuiască perioadelor nefavorabile. Acest lucru probabil crește și mai mult izolarea lor termică față de împrejurimi. Speciile care aleg această strategie iernează de obicei fără urmași. Aceasta înseamnă că larvele lor trebuie să aibă timp să se transforme în pupe și apoi în pupe înainte de iarnă închipuieadică insecte adulte. Aceste furnici de obicei nu colectează hrana pentru iarnă și nu o depozitează în cuib. În schimb, ei mănâncă mai devreme, ceea ce le mărește așa-numitul corp de grăsime, adică țesutul din insecte responsabil cu depozitarea materialelor de rezervă (echivalent cu țesutul adipos găsit la mamifere). Datorită acestui fapt, își pot permite o iarnă mai lungă.
Ingineri inteligenți
Cu toate acestea, există specii care modifică ușor această strategie. Cunoscuți tuturor, constructori de movile caracteristice din păduri, în principal furnică molie (Formica polyctena) i minereu (F. aproape), nici nu le plac înghețurile severe și preferă să supraviețuiască iernii într-un loc care nu îngheață. Aceste animale pot modifica movila astfel încât să capteze cât mai multă lumină solară, iar coridoarele și pereții înșiși distribuie căldura în interior cât mai bine posibil. Datorită acestui fapt, temperatura din cuib împiedică locuitorii săi să înghețe. Furnicile se deplasează adânc sub suprafață numai atunci când structura cuibului în sine nu este suficientă pentru a-l proteja de îngheț. Într-o zi mai caldă, însorită, dacă zăpada nu acoperă movila, locuitorii ei ies uneori la suprafață și, parcă, încarcă bateriile solare. Căldura colectată în acest fel este transferată în interiorul furnicarului.
Multe animale încep să se pregătească pentru iarnă chiar înainte de sosirea înghețului. Unele specii de furnici fac același lucru. Mâncând mai intens, aceștia acumulează rezerve în corpul adipos, ceea ce îi ajută să supraviețuiască vremurilor nefavorabile fără a fi nevoiți să obțină hrană.
Unii oameni nu se tem de îngheț
Majoritatea furnicilor native hibernează sub zona de îngheț a solului, dar există și unele cărora nu le este frică de îngheț. Speciile care cuibăresc în lemnul copacilor în picioare sau în crenguțe sau ghinde întinse pe pământ nu trebuie să intre adânc în subteran pentru a se ascunde de înghețul puternic. Au o soluție pentru el. Datorită reglajului hormonal, acestea încep să producă cantități crescute de glicerol. Glicerolul este un alcool care previne formarea cristalelor de gheață în corpurile insectelor atunci când temperatura scade sub zero, ceea ce ar putea duce la moartea acestora. Prezența acestei substanțe permite furnicilor să intre în stare diapauzyadică repaus cauzat de condiții nefavorabile – în acest caz temperatură prea scăzută. Pentru a supraviețui iernii fără a fi nevoite să reînnoiască proviziile de hrană, aceste specii își măresc și corpul de grăsime chiar înainte de sosirea înghețului, ceea ce are ca rezultat un abdomen mărit. Furnicile care intră în diapauză hibernează cel mai adesea împreună cu larvele.
Fapt interesant: Diapauza și fotoperioada
Fotoperioada este raportul dintre durata zilei și lungimea nopții. Pe măsură ce se apropie iarna, zilele devin mai scurte și nopțile mai lungi, iar acest fenomen face ca furnicile să înceapă să se pregătească pentru iarnă. Se dovedește că în majoritatea cazurilor acesta este cel mai important factor care influențează apariția diapauzei, adică odihna cauzată de condiții nefavorabile. Furnicile ținute la o temperatură constantă pe tot parcursul anului și având posibilitatea de a folosi lumina naturală încep și ele să se pregătească pentru hibernare, chiar dacă temperatura nu scade. Lungimea ciclurilor de zi și de noapte pare să fie cel mai bun punct de referință pentru organismele care hibernează, deoarece valorile lor sunt constante în anumiți ani și nu sunt supuse fluctuațiilor temporare, cum este cazul temperaturii.
Slimes – cei care își asumă riscuri
Au comportamente interesante de hibernare semfigusadică furnici din genul Temnothorax. Acestea sunt insecte mici, care ajung la aproximativ trei milimetri lungime. Colonii ale celor mai comune specii ale acestui gen în Polonia – Temnothorax crassispinus – numărul lor variază de la câteva zeci până la câteva sute de muncitori și, de obicei, cuibăresc în crengi uscate sau în ghinde goale, căzute. Cu toate acestea, aceștia își asumă riscuri considerabile atunci când aleg un loc pentru iernare. Se pare că coloniile forțate experimental să ierne sub pământ au avut o rată de supraviețuire mult mai mare decât cele care iernau deasupra pământului. Deci, de ce majoritatea coloniilor acestei specii decid să ierneze în locuri unde șansele lor de supraviețuire sunt doar mai mici de 50%? Există o justificare pentru acest comportament. În primul rând, coloniile care decid să petreacă iarna în ascunzișuri de pământ nu trebuie să caute un nou loc pentru un cuib primăvara. În al doilea rând, în zilele însorite de iarnă temperatura de la suprafața solului poate fi mult mai mare decât câțiva centimetri mai jos, astfel încât larvele se pot dezvolta. Temperaturile periodice mai ridicate din timpul iernii oferă, de asemenea, o oportunitate de a schimba locul de cuibărit, dacă cel anterior nu mai este satisfăcător dintr-un anumit motiv. În cele din urmă, iernatul în aer liber vă oferă un avantaj imens primăvara – vă permite să începeți mai repede. Furnicile se trezesc din hibernare mai devreme, astfel încât pot începe să găsească hrană mai devreme. În comparație cu concurenții lor din acea iarnă în subteran, ei sunt într-o poziție mai bună în lupta pentru existență. Cu toate acestea, adoptarea acestui tip de strategie are consecințe grave dacă ceva nu merge bine. Cel mai important lucru în acest caz este prezența sau absența stratului de zăpadă. Când este suficient de gros și durează mult, oferă o izolare excelentă. Face schimbările de temperatură mai puțin bruște. Cercetările efectuate asupra acestor furnici au demonstrat că lipsa acoperirii naturale sub formă de zăpadă crește semnificativ mortalitatea în rândul coloniilor care iernează pe sol. De asemenea, este interesant faptul că coloniile mai mari au o rată de supraviețuire mai mare, ceea ce este cel mai probabil motivul pentru care coloniile mai mici ale acestei specii se unesc adesea iarna.
Nu toate furnicile se întorc complet iarna. Furnicile Formica care construiesc movile profită de orice ocazie pentru a se încălzi. Tot în lunile de iarnă, de îndată ce temperatura este suficient de ridicată și ziua este însorită, ies afară să se încălzească și apoi aduc căldura înăuntru.
Fapt interesant: Oaspeții din părțile calde
O altă strategie pentru „supraviețuirea” iernii în climatul nostru este să o așteptăm pur și simplu într-un loc cald și încălzit. De ce am folosit ghilimele? Ei bine, pentru că furnicile care aleg această strategie nu hibernează și nici nu așteaptă iarna. Acestea sunt pur și simplu specii care au fost aduse în Polonia din părți mai calde ale lumii și pot supraviețui numai în camere încălzite pe tot parcursul anului – apartamente, case de palmieri, pavilioane în grădini zoologice și alte locuri similare (vezi: Animale pe care nu le putem vedea). La noi, nu este doar furnica faraon cunoscută de toată lumea (Monomorium al faraonului), dar și multe alte specii, neavând întotdeauna nume poloneze: furnică argentiniană (Linepithema umil), O dilemă neobișnuită, Tetramorium caldarium, Hypoponera ergatandria.
Furnicii nu sunt pline de viață iarna. Furnicile, hrănite în mod corespunzător în prealabil, acumulează substanțe de rezervă în corpul lor, astfel încât să poată supraviețui înfometării iernii fără nicio daune. Clima noastră îi obligă să facă acest lucru – iarna, aceste insecte au acces dificil la hrană, iar temperatura scăzută împiedică dezvoltarea puietului lor și a hranei, adică rătăcirea în căutarea hranei. Din păcate, chiar și în acest sezon nefavorabil, furnicile (și nu numai ele) sunt afectate de activitățile umane dăunătoare. Încălzirea climei, din care suntem cauza principală, duce adesea la lipsa stratului de zăpadă, în ciuda temperaturilor negative. Acest lucru provoacă o mortalitate mult mai mare la speciile care nu decid să intre adânc în subteran.
Fapt amuzant: Masculii de primavara
Furnici care construiesc movile din gen Formica (de exemplu furnica roșie și furnica molie) hibernează de obicei fără urmași. Primăvara, regina depune primele ouă, dar acestea rămân nefertilizate dacă temperatura este sub 19,5 grade Celsius. La furnici, masculii eclozează din ouă nefertilizate, motiv pentru care sunt primii care apar primăvara. Interesant este că în coloniile mai mici și procentul de masculi este mai mare, din cauza termoreglării mai slabe.
