Cel mai dens obiect din univers poate conține o particulă cheie nedescoperită, dar importantă, care ar putea ajuta la dovedirea existenței materiei întunecate.
Astronomii din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare primele dovezi tangibile ale așa-numitei materie întunecată. Această materie reprezintă 27% din univers.
În prezent, există mai multe moduri de a căuta materia întunecată. Una este să cauți o particulă teoretică și totuși nedescoperită numită axion.
Particula râvnită este considerată a fi o așa-numită particulă fără încărcare, cu o masă mică, care interacționează doar foarte puțin cu materia obișnuită – ceva de genul materiei întunecate.
Prin urmare, particula poate fi legată de materia întunecată, iar oamenii de știință știu acum unde să o caute.
O echipă internațională de cercetare condusă de Universitatea din Amsterdam din Țările de Jos crede că a descoperit unde în Univers poate fi găsită particulele misterioase, propuse pentru prima dată în anii 1970.
Se crede că axionii se descompun în fotoni – particule de lumină – dar ar străluci atât de slab încât ar fi greu de detectat cu instrumentele pe care le avem astăzi.
O modalitate prin care s-ar putea descompune este prin expunerea la un câmp magnetic extrem de puternic.
Aici, ar provoca anomalii gravitaționale și ar crea un exces de lumină care nu poate fi explicat prin materia normală, astfel încât astronomii să le poată detecta.
Poate fi ascuns în pulsari
Un obiect din Univers care poate crea câmpuri magnetice atât de puternice sunt stelele cu neutroni, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Amsterdam. Deci acțiunea ar trebui să fie în aceste stele extrem de dense.
În timp ce unele stele se transformă în găuri negre după o explozie de supernovă, altele se pot transforma în stele neutronice super-dense.
Unele stele cu neutroni se transformă în cele din urmă în pulsari, care se rotesc atât de repede încât produc jeturi puternice la polii lor care măresc puterea câmpului magnetic al stelei.
Cercetătorii calculează că pulsarii pot efectua un număr de 50 de cifre de acțiuni în fiecare minut.
Pe măsură ce părăsesc steaua neutronică, trec prin câmpul magnetic și sunt transformați în fotoni, care, la rândul lor, fac fasciculele pulsarului mai strălucitoare decât ar trebui să fie.
Echipa de cercetare crede că axionii vor fi prinși de gravitația extremă a pulsarului și, de-a lungul a milioane de ani, vor forma un nor de axioni în jurul stelei.
Norii ar trebui să fie de 20 de ori mai densați decât densitatea locală a materiei întunecate, ceea ce înseamnă că ar trebui să fie observabili cu radiotelescoapele disponibile astăzi.
La momentul redactării acestui articol, Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară (CERN) operează un telescop dedicat pentru detectarea axionilor: Telescopul Solar Axion CERN.
Dacă găsim acțiune, putem găsi și materie întunecată
